Meike Veen heeft op de eerste dag van de World Cup in Hamar direct voor succes gezorgd. De 21-jarige schaatsster klokte in de B-groep van de 1500 meter de snelste tijd en beleefde zo een droomstart van haar tweede wereldbekerweekend voor senioren.

Veen, die vorig seizoen haar World Cup-debuut maakte in het Poolse Tomaszow Mazowiecki, mocht in Hamar als invalster meedoen en maakte daar dankbaar gebruik van. De jongeling zette in de tweede rit van de 1500 meter een tijd van 1.57,55 op het scorebord en hield daarmee al haar concurrenten achter zich. Isabelle Weidemann (1.57,72) en Qi Yin (1.57,91) vervolledigden het podium.

“Ik had niet verwacht dat ik met deze tijd zou gaan winnen”, vertelt een blije Veen in de catacomben van het Vikingschip. “Ik had niet echt een tegenstander om tegen te racen, dus ik moest vooral op mezelf focussen. Al met al vind ik dat ik me goed aan m’n taken heb gehouden en een goede race heb neergezet. Daar ben ik heel blij mee.”

Dat Veen erkende namen als Martina Sablikova en Weidemann achter zich hield, maakte haar meer dan trots. “Dat is toch wel een bucketlist-dingetje, hoor. Vroeger zag ik ze op televisie tegen Ireen Wüst en nu rijd ik ze er zelf af. Dat had ik echt niet verwacht. Ik zat die ritten te kijken en dacht: die moeten er toch onderdoor gaan. Dat lukte ze echter niet. Ja, dat is wel heel mooi.”

Veen is aan een goede periode bezig. Twee weken geleden won ze tweemaal goud bij de World Cup voor neo-senioren in Milaan. Op de olympische baan was ze de snelste op de 1000 en 1500 meter.

Onfortuinlijk optreden Schulting
Suzanne Schulting zal zich haar terugkeer in de World Cup anders hebben voorgesteld. De 28-jarige schaatsster kwam in de eerste rit van de 500 meter ten val en liep daarbij een schaafwond op in haar heup. Dat gebeurde nadat de start vijftig minuten was uitgesteld vanwege een technisch mankement in het startsysteem.

Volgens Schulting was de uitgestelde start niet de reden van haar val. “Nee, dat zou te makkelijk zijn. Met mijn shorttrackachtergrond ben ik dit soort calamiteiten wel gewend. Ik heb meerdere keren meegemaakt dat de start werd vertraagd of dat we drie keer opnieuw moesten starten. Daar kon ik prima mee omgaan. Vervelend is het natuurlijk wel.”

Naar haar opening van 10,6 (‘best prima’) vloog Schulting in de eerste buitenbocht tegen de boarding. “Ik weet niet wat er gebeurde, ineens lag ik”, aldus Schulting, die zich enorm had verheugd op haar terugkeer in het wereldbekercircuit. “Ik had al een tijdje geen internationale wedstrijd meer gereden, dus keek er heel erg naar uit om weer te mogen starten.”

“Ik ging vandaag voor een plek in de top zes, zodat ik zondag weer in de A-groep mocht starten. Dat ik door een val in de eerste bocht niet heb kunnen laten zien wat ik in me heb, is heel zuur.” Schulting is echter niet van plan om er met de pakken bij neer te zitten. “Ik sta er hartstikke goed op. Ik rijd goede rondetijden, maar ik heb uiteindelijk wedstrijden nodig om dat te laten zien. Dit weekend was het ideale moment daarvoor geweest. Nu moet ik het zondag maar doen in de B-groep.”

Merijn Scheperkamp eindigde bij zijn terugkeer in de A-groep van de 500 meter als veertiende. Hij zette een tijd van 34,91 op het scorebord. Tijmen Snel kwam niet verder dan de negentiende plek op de 1500 meter.