Sanne in ’t Hof is ook aankomend seizoen in het magenta te bewonderen. De 28-jarige langeafstandsspecialist heeft haar handtekening gezet onder een verbintenis die haar tot medio 2027 aan de ploeg van hoofdcoach Jac Orie bindt.

“Ik kan me geen betere plek wensen dan bij Team Essent, dus ik ben heel blij met mijn contractverlenging”, reageert In ’t Hof enthousiast. “Ik heb fijne teamgenoten met wie ik geweldig kan trainen, de samenwerking met Jac en de staf voelt heel goed en alles is tot in de puntjes geregeld. Dat is precies wat je nodig hebt om elke dag het maximale uit jezelf te halen.”

De Schalkhaarse kende een sterk seizoen. In Calgary dook ze bij de tweede World Cup voor het eerst onder de vier minuten op de 3000 meter (3.57,78), waarna ze twee weken later in Heerenveen met 6.47,65 haar tweede tijd ooit op de 5 kilometer noteerde. Door fysiek ongemak kon ze haar vorm niet verzilveren tijdens het OKT en liep ze plaatsing voor de Olympische Spelen van Milaan mis.

Na de jaarwisseling veroverde ze bij de ISU EK Afstanden brons op de 3000 meter en werd ze Europees kampioen op de Team Pursuit. Die lijn trok ze door richting het einde van het seizoen, waar ze in een uitverkocht Thialf zilver pakte bij het Daikin NK Allround. Een ijzersterke 5000 meter vormde daarbij de sleutel. Met 6.51,17, haar vierde tijd ooit, liet ze de concurrentie op meer dan twintig seconden achter zich.

“Als topsporter streef je altijd naar het hoogst haalbare. Natuurlijk baal ik enorm van het missen van de Spelen. Dat heeft me veel pijn gedaan en voelt nog steeds als een smet op mijn seizoen”, aldus In ’t Hof. “Tegelijkertijd ben ik, als ik kijk naar mijn progressie en de uitslagen die ik heb gereden, zeer tevreden.”

“Ik heb voor het eerst in mijn carrière een medaille behaald op een internationaal titeltoernooi en ben onder de vierminutengrens gedoken op de 3000 meter. Dat zijn prestaties waar ik trots op ben en die me veel vertrouwen geven. Ik weet ook dat er nog meer in zit.”

In ’t Hof staat te springen om aan het nieuwe seizoen te beginnen. “Ik ben ervan overtuigd dat ik op zowel de 3 als 5 kilometer nog flinke stappen kan zetten. Na het OKT hebben Jac en ik andere trainingsmethodes geprobeerd en die hebben goed uitgepakt. Dat ik aan het eind van het seizoen, tijdens een vierkamp, zo’n sterke 5000 meter in de benen had, zegt genoeg over wat er mogelijk is.”

Orie: ‘Sanne heeft vorig seizoen aanzienlijke vooruitgang geboekt’
Coach Orie is blij dat In ‘t Hof aan de ploeg verbonden blijft. “Sanne heeft het afgelopen seizoen aanzienlijke vooruitgang geboekt. Het doorbreken van de vierminutengrens op de 3000 meter is een mooie mijlpaal en ook haar wereldbekeroptreden op de 5 kilometer in Heerenveen was ijzersterk.”

“Dat ze zich voor de Spelen niet wist te plaatsen, was natuurlijk ontzettend jammer, zeker gezien de vorm die ze had. De manier waarop ze daarna heeft gereageerd en het seizoen heeft afgesloten, met goede prestaties tijdens de EK Afstanden en NK Allround, zegt veel over haar mentale weerbaarheid en topsportmentaliteit. Ik ben ervan overtuigd dat ze nog veel beter kan worden.”