Team Essent heeft Jeroen de Vries aangesteld als nieuwe trainer-coach van de marathonploeg. De 54-jarige Fries is per 1 april verantwoordelijk voor de sportieve koers van het team. Om de staf te versterken neemt hij Ard Alderts mee als assistent. Hij gaat zich binnen het team voornamelijk richten op de organisatorische en ondersteunende kant van het programma. 

De Vries is geen onbekende naam in de marathonwereld. Gedurende zijn carrière als marathonschaatser boekte hij meerdere overwinningen, met de Alternatieve Elfstedentocht in 2005 als absoluut hoogtepunt. Na zijn schaatscarrière vervulde hij bij verschillende teams de rol van trainer-coach. Zo werkte hij tussen 2022 en 2025 bij het inmiddels gestopte Team Sprog samen met onder anderen Lars Woelders en Chiel Smit.

Na een korte onderbreking keert hij dit seizoen terug in de marathonsport. “Ik ben heel blij met deze unieke kans”, reageert De Vries verheugd. “Ik heb altijd de ambitie gehad om een keer voor een topteam te werken, dus als je dan gepolst wordt voor zo’n functie, voel je je gevleid en ga je daar intensief over nadenken. Een van de dingen die ik belangrijk vond bij het maken van mijn keuze was dat het thuisfront er volledig achter zou staan. Gelukkig was dat het geval.”

De Vries omschrijft zichzelf als gepassioneerd, ambitieus en gedreven en iemand die met beide benen op de grond blijft. “Hard werken moet de standaard zijn. Ik houd van samenwerken, gemeenschappelijke doelen stellen en duidelijkheid. Ik denk altijd heel erg na over details. Ik wil er alles aan doen om het beste uit de atleten te halen”, aldus De Vries, die ernaar uitkijkt om te beginnen. “Dit is een job die heel goed bij mij past. Ik kan niet wachten om aan deze uitdaging te beginnen.”

Met de kennis en ervaring die hij in de marathonsport heeft opgedaan, is De Vries ervan overtuigd dat hij het team verder kan helpen. “Het zijn stuk voor stuk doorgewinterde sporters, dus ik hoef ze niet uit te leggen hoe ze topsport moeten bedrijven. Het gaat meer om het benadrukken van een aantal details. Uiteindelijk hoop ik dat er een paar deurtjes bij ze opengaan waarvan ze dachten: ik wist niet dat ik dat in me had. Ik wil ze op detailniveau stappen laten maken.”

Een van de doelstellingen die De Vries nastreeft, is om attractief te gaan koersen. “We zijn een ambitieus team en hebben ambitieuze doelen. We gaan er hard voor werken om die te behalen”, vervolgt hij. “Ik vind dat we iedere wedstrijd voor het hoogst haalbare moeten gaan. Daar heb je een goed team, goede plannen en geloof voor nodig. De uitslag is een resultaat van de grote weg die je bewandelt. Passie, plezier en prestatie (de drie P’s) zijn daarin heel belangrijk.”