Diane de Lugt-Valkenburg vervult vanaf dit seizoen een nieuwe rol binnen Team Essent. De 41-jarige trainster en bewegingswetenschapper treedt toe als assistent-coach bij de langebaanploeg, die onder sportieve leiding staat van Jac Orie.
De Lugt-Valkenburg is al jarenlang een belangrijke kracht binnen Team Essent. Zes jaar lang was zij verantwoordelijk voor het trainingsprogramma van de marathonschaatsers, met een reeks mooie prestaties tot gevolg.
Harm Visser schreef twee keer op rij het eindklassement van de Marathon Cup op zijn naam, terwijl ook op natuur- en kunstijs meerdere overwinningen werden geboekt. Het absolute hoogtepunt volgde begin dit jaar, toen Jordy Harink de Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee won.
“Ik heb het de laatste jaren erg naar m’n zin gehad bij de marathonploeg. We hebben als team goede prestaties geleverd en persoonlijk heb ik veel geleerd”, aldus de Lugt-Valkenburg. “Tegelijkertijd kijk ik ernaar uit om deze nieuwe uitdaging aan te gaan en mijn ervaring nu in te zetten binnen de langebaanploeg. Het is een mooie kans om een bijdrage te leveren aan de ontwikkeling van de schaatsers en zelf door te groeien.”
De Lugt-Valkenburg wordt onderdeel van de trainersstaf, waarin naast hoofdcoach Orie ook Sicco Janmaat, Ben Jongejan, Dave Versteeg en Ton Leenders actief zijn. Naast het geven van trainingen gaat zij zich samen met de andere coaches bezighouden met het uitvoeren en analyseren van (inspannings-)testen.
“Ik vind het ontzettend leuk dat Jac mij deze kans biedt. Tijdens mijn eigen schaatscarrière heb ik altijd fijn met hem samengewerkt en veel van hem geleerd. Datzelfde geldt voor de afgelopen zes jaar als trainster van de marathonploeg. Het is mooi om die lijn nu door te trekken in deze nieuwe rol.”
“Team Essent beschikt over een groep talentvolle schaatsers met veel groeipotentie. Het optimaliseren van prestaties en het begeleiden van atleten in hun ontwikkeling is iets waar ik veel energie uithaal. Daarbij spreekt het werken met cijfers en data mij aan. Ik kijk er dan ook naar uit om aan de slag te gaan.”
Met haar komst krijgt de langebaanploeg voor het eerst een vrouwelijke coach in de trainersstaf. De Lugt-Valkenburg ziet dat als een waardevolle toevoeging. “Ik geloof dat een mix van mannen en vrouwen bijdraagt aan een betere samenwerking en andere inzichten.”
Essent keert na ruim tien jaar terug in de schaatssport. Het energiebedrijf hoopt door het sponsoren van het schaatsteam meer mensen te bereiken én te helpen met hun volgende stap in energie besparen en verduurzamen.
