Team Essent heeft zich versterkt met Niklas Reinders. De 21-jarige schaatser komt over van het Development Team Fryslân en sluit zich per direct aan bij het Development Team, dat onder sportieve leiding staat van Sicco Janmaat.

Reinders behoorde in zijn juniorentijdperk tot de wereldtop op de korte en middellange afstanden. Als pupil won hij het eindklassement van de Vikingrace en in het seizoen 2023/2024 werd hij Nederlands juniorenkampioen op de 500 meter. Ook behaalde hij in dat seizoen meerdere toptienklasseringen in de Junior World Cups en medailles op de Mass Start en Team Pursuit.

Het afgelopen seizoen beleefde Reinders een ongelukkige start. Een dag voor de Holland Cup in Deventer brak hij zijn arm, waarna hij het eerste deel van het seizoen aan zich voorbij moest laten gaan. Na een succesvolle revalidatie slaagde Reinders erin zich te plaatsen voor het olympisch kwalificatietoernooi in Heerenveen. Zijn meest uit het oog springende resultaat is de 1.46,85 op de 1500 meter tijdens een trainingswedstrijd.

“Ik ben superblij met de kans die Team Essent mij geboden heeft. Om eerlijk te zijn, had ik het niet verwacht”, doelt Reinders op de pech die hem het afgelopen seizoen achtervolgde. “Hoewel ik meerdere wedstrijden heb moeten overslaan, heb ik toch een aantal mooie dingen kunnen laten zien. Ik ben goed teruggekomen en daar ben ik erg tevreden mee.”

Reinders wil zich blijven richten op de middellange afstanden en is ervan overtuigd dat hij bij Team Essent een betere schaatser kan worden. “Als je kijkt naar de afgelopen jaren, ben ik elk jaar een stukje beter geworden. Ik hoop dat ik dat de komende jaren door kan zetten. Ik denk dat er nog veel verbetering inzit”, aldus Reinders.

De in Groningen geboren en getogen schaatser kijkt ernaar uit om de komende jaren samen te trainen met Joep Wennemars, Tijmen Snel, Louis Hollaar en Sijmen Egberts. “We hebben een heel mooie middellangeafstandstrein. Dat ik nu met deze grote namen mag samentrainen, vind ik heel vet. Wat mij betreft mag het seizoen nu al beginnen.”

Janmaat: ‘Niklas heeft al kunnen ruiken aan het seniorenschaatsen’
Coach Janmaat ziet in Reinders een mooie toevoeging voor het Development Team. “Niklas is een grote, sterke vent die goed uit de voeten kan op de 1000 en 1500 meter. Hij heeft de afgelopen twee jaar voorzichtig z’n stapjes gemaakt bij enkele Development Teams en alvast kunnen ruiken aan het seniorenschaatsen. Dit seizoen heeft hij wat pech gehad met zijn armbreuk, maar daar is hij alleen maar beter uitgekomen. We zijn ervan overtuigd dat hij bij ons door kan groeien en klaar is om in de sprinttrein te stappen met de andere mannen.”