Sebas Diniz rijdt de komende jaren in het magenta van Team Essent. De olympiër heeft zich tot medio 2028 verbonden aan de formatie van Jac Orie en Sven Kramer.

“Ik kijk enorm uit naar dit nieuwe avontuur”, reageert Diniz verheugd. “Ik heb een goed gesprek met Jac gehad, waarin hij me veel vertrouwen gaf. Hij ziet nog volop ruimte voor groei en dat past precies bij waar ik naartoe wil. Ik ben ervan overtuigd dat ik hier de volgende stappen kan zetten.”

Ook de komst van de Noorse topsprinter Bjørn Magnussen speelde een belangrijke rol in zijn keuze voor Team Essent. “Er stond al een sterke sprinttrein en met zijn komst is die alleen maar sterker geworden. Ik ben ervan overtuigd dat Tijmen, Joep, Bjørn en ik elkaar naar een niveau kunnen tillen dat hoort bij de absolute wereldtop.”

De 24-jarige 500 meterspecialist kan terugkijken op een ijzersterk seizoen. Met een zilveren NK-medaille verzekerde hij zich overtuigend van deelname aan de World Cups, waar hij zijn klasse direct liet zien. In Salt Lake City reed hij een tijd van 34,30, waarna hij in Calgary nog eens onderstreepte in topvorm te verkeren met een indrukwekkend persoonlijk record van 34,11.

In december volgde de beloning voor die sterke reeks. Tijdens het Olympisch Kwalificatie Toernooi noteerde hij op de 500 meter een razendsnelle 34,14 en plaatste hij zich voor het eerst in zijn carrière voor de Olympische Winterspelen. In Milaan eindigde hij met 34,46 knap als vijfde op de kortste sprintafstand.

“Ik heb afgelopen seizoen flinke progressie geboekt. Plaatsing voor de Spelen was uiteraard het grote doel en dat heb ik waargemaakt. Dat ik daar vervolgens, met alle wereldtoppers aan de start, vijfde word en mijn beste klassering ooit rijd, maakt me ontzettend trots. Tegelijkertijd smaakt die prestatie naar meer.”

“Ik ben ervan overtuigd dat er nog meer in zit. Dat ik tijdens het OKT, onder maximale druk, 34,14 rijd en slechts drie honderdsten boven mijn PR uit Calgary zit, is supergaaf en veelbelovend. Mijn grote doelen zijn om een 33’er te rijden, de aansluiting met de absolute wereldtop te maken en internationale medailles te veroveren. Bij Team Essent heb ik de perfecte omgeving om die ambities waar te maken.”

Hoofdcoach Orie is in zijn nopjes met de komst van Diniz. “Ik kijk er erg naar uit om met hem samen te werken. Hij heeft zich de afgelopen jaren sterk ontwikkeld en hoort inmiddels bij de nationale en internationale top op de 500 meter. Zijn knappe vijfde plek op de Spelen is daar een goed voorbeeld van.”

“Ik geloof dat hij in de toekomst door kan groeien naar een niveau waarmee hij structureel kan meestrijden om de podiumplekken. We gaan er als ploeg alles aan doen om dat voor elkaar te krijgen.”

Foto: Stephan Tellier