Joep Wennemars is de tweede World Cup ijzersterk begonnen. De regerend wereldkampioen verpulverde op de 1000 meter zijn persoonlijk record en dook in de Olympic Oval in Calgary voor het eerst in zijn carrière onder de 1.07-grens. Het leverde hem een bronzen wereldbekermedaille op.

Wennemars noteerde in de zesde van de tien ritten een razendsnelle tijd van 1.06,44. Daarmee dook hij bijna zes tienden onder zijn oude toptijd van 1.07.01, die hij vorige week in Salt Lake City reed. De overwinning ging in 1.06,00 naar de Amerikaan Jordan Stolz. Jenning de Boo completeerde het podium met een tijd van 1.06,11.

“Een dik persoonlijk record en een bronzen medaille. Daar ben ik heel blij mee”, aldus Wennemars na afloop. “Wat me vooral tevreden stemt, is de progressie ten opzichte van vorige week. Mijn 1000 meter in Salt Lake viel wat tegen. Nu zitten we langer op hoogte, zijn we beter geacclimatiseerd en dat zie je terug in de uitvoering en in de tijd.”

“Technisch liet ik vorige week een paar dingen liggen. Vandaag deed ik dat veel beter. We hoeven nu nog niet op ons best te zitten, het gaat erom dat we elke week een stap zetten. Dat lukt. Onze periodisering is gericht op het pieken op de belangrijkste momenten. Voor nu is dit gewoon heel goed. Ik weet dat het nog harder kan en als ik een aantal dingen goed doe, ik meedoe voor de winst.”

Huizinga sneller dan ooit op 5000 meter
Chris Huizinga sloot de openingsdag van de wereldbeker in Calgary af met zijn snelste 5 kilometer uit zijn loopbaan. In een rechtstreeks duel met de Tsjech Metoděj Jílek kwam de allrounder van Team Essent tot een tijd van 6.05,16. Daarmee was hij ruim sneller dan zijn persoonlijke record van 6.06,72. De Amerikaan Casey Dawson won in een baanrecord van 6.01,84, voor Sander Eitrem (6.01,86) en Ted-Jan Bloemen (6.02,26).

“Wat een wedstrijd. Het niveau ligt ontzettend hoog”, zei Huizinga. “Ik rijd een persoonlijk record en dat is altijd goed. Een podiumplek zat er vandaag niet in. De jongens na mij reden gewoon heel hard, maar ik ben tevreden met dit resultaat. We weten dat wij Nederlanders vooral moeten pieken bij het OKT om de Spelen te halen. Als het me lukt om me te plaatsen, hoop ik in Milaan de strijd met de top drie aan te kunnen. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik dat kan.”

In ’t Hof voor het eerst onder de vier minuten
Eerder op de dag slechtte Sanne in ’t Hof in de B-groep van de 3 kilometer een barrière waar ze lang tegenaan zat te hikken. De 27-jarige Schalkhaarse reed met 3.57,78 voor het eerst onder de 4 minuten en was een kleine drie seconden sneller dan ze ooit was. “Dit was al heel lang het doel”, doelt ze op haar tijd onder de 4 minuten. “Fysiek wist ik dat ik het allang zou moeten kunnen, maar het kwam er steeds niet uit. Ik ben blij dat het nu eindelijk is gelukt.”

In ’t Hof kijkt met een goed gevoel terug op haar race. “Het was een heel vlakke rit. Ik begon eigenlijk iets harder dan ik wilde, maar ik merkte dat het best makkelijk kwam. Gelukkig kon ik de rondetijden daarna vlak houden”, aldus In ’t Hof, die naar eigen zeggen steeds dichter naar haar topvorm toegroeit. “Jac en ik hebben de race van vorige week geanalyseerd en gevonden wat beter moet. Dat ik nu een dik PR heb gereden, geeft aan dat ik op de goede weg ben.”

Snellink in PR naar zege in B-groep
Beau Snellink schreef de 5 kilometer in de B-groep op zijn naam en deed dat in een persoonlijk record. De 24-jarige stayer klokte 6.06,99 en was daarmee zeven tienden sneller dan zijn vorige toptijd. “Dit was een goede rit. Daar heb ik helaas iets te lang op moeten wachten”, erkende Snellink. “Vanaf het NK was ik een beetje zoekende. Vorige week was het met 6.09 al een stuk beter en nu met laat ik met 6.06 zien dat ik er weer sta.”

Snellink is ervan overtuigd dat het nog harder kan. “We leven met z’n allen toe naar het OKT, daar moeten we laten zien hoe goed we zijn. Deze World Cup is een horde die we moeten nemen”, aldus Snellink, die door zijn overwinning gepromoveerd is naar de A-groep. “Ik ben blij dat ik over twee weken voor thuispubliek mag laten zien wat ik in me heb.”

Kars Jansman eindigde met een tijd van 6.08,15 als derde in de B-groep van de 5000 meter. Daarmee slechtte ook hij een barrière. “Ik heb er altijd van gedroomd om een keer onder de 6.10 te rijden. Dat is vandaag gelukt en daar ben ik heel blij mee”, glunderde de 30-jarige stayer. “Het ging vanaf het begin al lekker. De rondetijden bleven onder de 29 seconden en de snelheid kwam makkelijk. Ik heb tijdens de race m’n ding gedaan en dan zie je dat er een mooie tijd uitrolt.”