Sijmen Egberts heeft zijn contract bij Team Essent met een seizoen verlengd. De 21-jarige schaatser van het Development Team ligt nu tot medio 2026 vast bij de ploeg die wordt gecoacht door Sicco Janmaat en onder sportieve leiding staat van Jac Orie.

Egberts maakte in zijn tweede seizoen bij de opleidingsploeg van Team Essent indruk. De in Langeraar geboren schaatser wist zichzelf maar liefst negen keer te verbeteren, doorbrak verschillende barrières en werd aan het begin van de maand Nederlands kampioen neo-senioren op de 1500 meter. Bij de Daikin NK Afstanden eindigde hij op diezelfde afstand als achtste.

“Ik heb altijd gezegd dat ik nergens anders naartoe wil en graag bij deze ploeg wil blijven. Ik ben heel blij met het wederzijdse vertrouwen”, vertelt Egberts. “Ik heb het hartstikke naar mijn zin hier. Het gaat goed, ik maak veel progressie en kan het goed met iedereen vinden. Ik leer en profiteer veel van de jongens van de A-ploeg, waar ik vaak mee samentrain. In de breedte presteert het team gewoon heel goed. Alles bij elkaar maakt dat dit voor mij de beste plek is om me verder te ontwikkelen.”

Volgens Egberts, die sinds 2023 uitkomt voor de opleidingsploeg van Team Essent, heeft de omscholing tot sprinter zijn vruchten afgeworpen. “Ik heb dit jaar veel geïnvesteerd in m’n snelheid en het korte werk. Dat is een goede zet geweest. Zowel op de sprintnummers als op de 1500 meter heb ik echt grote stappen gemaakt. Voor mijn gevoel ben ik dichter bij de grote mannen gekomen.”

Voor komend seizoen blijft de 1500 meter zijn speerpunt. “Ik vind de 1500 meter de leukste afstand. Ik denk ook dat die het beste in mijn straatje past. In potentie zou ik ook een goede 1000 meter moeten kunnen rijden, maar dan moeten er technisch nog een aantal dingen beter”, aldus Egberts, die zin heeft in het nieuwe seizoen. “Ik wil deze stijgende lijn doorzetten en goed zijn op de momenten dat het moet.”

Coach Janmaat: ‘Sijmen heeft zich mooi doorontwikkeld’
Ook Janmaat is blij dat de samenwerking met Egberts wordt voortgezet. “Sijmen heeft een geweldig seizoen gedraaid waarin hij mooie stappen heeft gemaakt. Hij is erin geslaagd om voor het eerst in zijn carrière 1.45 op de 1500 meter en 1.09 op de 1000 meter te rijden. Dat laat zien dat hij zich mooi heeft doorontwikkeld. Eén van de redenen waarom hij zo vooruit is gegaan, is omdat hij openstaat voor nieuwe ideeën”, aldus de coach.

“Bovendien heeft de keuze om meer met de sprinters mee te gaan goed uitgepakt. Hij is sterker geworden en heeft ook mentaal een stap gemaakt. Vorig jaar kreeg hij een enorme klap te verwerken (in september 2023 werd bij Egberts diabetes vastgesteld), maar door een goede samenwerking met onze medische staf en voedingsdeskundige heeft hij dat fantastisch opgepakt. Daar ben ik heel trots op. Als we zijn schaatsefficiëntie omhoog kunnen krijgen, ben ik ervan overtuigd dat hij heel goed gaat worden in de toekomst.”

Tegenover het aanblijven van Egberts staat het vertrek van Jarle Gerrits, wiens aflopende contract niet wordt verlengd.