Antoinette Rijpma-de Jong heeft voor de vijfde keer in haar carrière een bronzen medaille veroverd op het WK allround. De 28-jarige Friezin knokte zich op de slotdag van het titeltoernooi in Inzell naar het laatste plekje op het podium en moest haar meerdere erkennen in Joy Beune en Marijke Groenewoud.

Rijpma-de Jong, die na de afmelding van Miho Takagi als nummer drie aan de slotdag begon, moest op de afsluitende 5 kilometer alle zeilen bijzetten om een podiumplek veilig te stellen. Na haar 1.53,45 op de 1500 meter (derde plek) raakte ze haar positie in het klassement kwijt aan Mei Han, die met een voorsprong van zes tienden de laatste afstand inging.

Die opgave bleek niet al te lastig voor Rijpma-de Jong, want met een tijd van 6.58,78 was ze veel sneller dan de Chinese. Het verschil met Beune en Groenewoud was daarentegen niet meer goed te maken, waardoor Rijpma-de Jong voor de vijfde keer een bronzen WK-plak in de wacht sleepte. “Als ik zie hoe ik dit weekend heb gereden, was dit het maximaal haalbare”, erkent Rijpma-de Jong.

“Ergens weet ik dat ik beter kan dan dit, dat heb ik vroeger vaak genoeg laten zien. In de trainingen ging het ook best wel goed, maar tijdens de races liep het technisch wat minder. Gister baalde ik van die missers in de eerste bocht op de 3 kilometer, waardoor ik veel energie verloor en m’n slag niet kon vinden. Vandaag probeerde ik een en ander recht te zetten op de 1500 meter, maar de snelheid kwam niet makkelijk genoeg. Het was vechten.”

Aan de 5 kilometer, doorgaans haar minst goede afstand, hield ze misschien wel het beste gevoel over. “Ik dacht: ik probeer hem zo vlak mogelijk te houden en dan zie ik wel waar het schip strandt. Uiteindelijk was ik twee seconden sneller dan bij het NK van twee weken geleden en had ik zoiets van: ik kan het nog. Daar mag ik best trots op zijn.”

Dat Rijpma-de Jong een ‘moeilijk’ toernooi afsloot met een bronzen medaille stemde haar eveneens tevreden. “Natuurlijk vind ik het jammer dat ik wéér derde ben geworden, maar dat ik alsnog het podium haal, laat zien dat ik een goede basis heb”, aldus de Europees kampioene op de 1500 meter. “Ik weet dat er meer in had gezeten, maar soms gaat de focus wat meer naar de kortere afstanden. Het is lastig als je niet zo goed weet wat je kunt.”

Wereldkampioen allround worden is nog altijd een droom voor Rijpma-de Jong. “Ik vind het WK allround het mooiste toernooi dat er is. Ik zou hem graag een keer willen winnen, maar dat wordt steeds moeilijker. Ook met het oog op de Olympische Spelen, heb ik zoiets van: kies ik voor de langere afstanden of voor de kortere? Daarin zal ik keuzes moeten gaan maken.”

In het mannentoernooi ging de titel naar Jordan Stolz. De Amerikaan bleef in het klassement Patrick Roest en Hallgeir Engebraten ruim voor. Chris Huizinga en Kars Jansman eindigden als vijftiende en zeventiende.