Uithalen zoals op het WCKT, dat is wat Chris Huizinga komend weekend van plan is te doen tijdens het Daikin NK allround. In een volgepakt Thialf gaat de 27-jarige schaatser van Team Essent er alles aan doen om zijn titel te prolongeren. 

Huizinga maakte bij de seizoensstart in Heerenveen veel indruk door de 5 en 10 kilometer overtuigend naar zijn hand te zetten. Met zijn 6.06,72 en 12.43,45 won hij niet alleen beide afstanden, maar verbeterde hij ook zijn persoonlijke records. Door die races reisde hij met de nodige verwachtingen naar het wereldbekerblok in Azië af. “Ik hoopte daar voor het eerst te kunnen battlen met toppers als Davide Ghiotto en Sander Eitrem, maar dat lukte niet.”

Tijdens de eerste World Cup in Nagano blies Huizinga zichzelf op en kwam hij niet verder dan de negende plek. “Die kwam wel even aan. Ik was er een week goed ziek van”, aldus Huizinga, die in eerste instantie geen aanwijsbare oorzaak kon vinden. “Misschien was het de jetlag, maar ik denk ook dat het met het ijs en materiaal te maken had. Ik ben gewend om in Thialf te trainen, dus als je op een baan komt die zachter is, stuurt het wat minder. Op die manier liep ik vast in Nagano.”

Hij moest de knop snel omzetten, want een week later stond de World Cup in Beijing op het programma. Dat deed hij met verve. Huizinga reed ruim tien seconden harder en kwam uiteindelijk 0,4 seconde tekort voor een podiumplek. “Ik was blij dat ik verbetering had getoond, maar in mijn achterhoofd baalde ik dat ik nog te ver van Eitrem en Ghiotto afzat. Ik weet namelijk dat ik hetzelfde niveau kan hebben als zij. Gelukkig komen er nog genoeg wedstrijden aan.”

Na een succesvol trainingskamp in Collalbo denkt Huizinga klaar te zijn voor het NK, dat van zaterdag tot en met zondag in Thialf plaatsvindt. Volgens de titelverdediger zit het met de vorm wel goed. “Ik heb er heel veel zin in, ga er alles aan doen om m’n titel te prolongeren”, stelt de Groninger. “Op de lange afstanden wil ik weer uithalen zoals op het WCKT. Ik ben ervan overtuigd dat ik dat weer kan. Op de korte afstanden moet ik de schade zoveel mogelijk zien te beperken.”

Huizinga treft in meervoudig wereldkampioen Patrick Roest een geduchte concurrent. “Vorig jaar was hij er niet bij, maar nu hij er wel bij is, wordt het een stukje moeilijker voor mij. Patrick is een verschrikkelijk goede schaatser en topallrounder. Ik kijk ernaar uit om de confrontatie met hem aan te gaan op de lange afstanden. Mocht ik aan hem gekoppeld worden, ga ik mijn eigen wedstrijd rijden en proberen van hem te winnen.”

Of Huizinga heeft overwogen om meer te gaan trainen op de korte afstanden? “Nee, dat ga ik zeker niet doen. Volgend jaar zijn de Olympische Spelen en om je daarvoor te plaatsen, ben je genoodzaakt om een afstand goed te kunnen rijden. Ik win liever één afstand dan dat ik vier afstanden half rijd. Als je van nature geen sprinter bent, moet je maar voor lief nemen dat je tijd gaat verliezen op de 500 en 1500 meter.”