“Ik mag niet klagen hoe ik er nu voorsta.” De glimlach op het gezicht van Sijmen Egberts is veelzeggend. Na een onzekere periode waarin hij te maken kreeg met diabetes (suikerziekte) liet de 20-jarige schaatser uit de opleidingsploeg van Team Jumbo-Visma het afgelopen weekend zien het schaatsen nog niet verleerd te zijn. Tijdens de Gruno Bokaal in Groningen boekte hij op de 1500 meter een fraaie afstandszege. “Ik heb mezelf toch wel een beetje bewezen.”
Egberts kon een dergelijk succes wel gebruiken na een periode vol onzekerheid. Ruim twee maanden geleden kreeg hij tijdens een trainingskamp in Italië te maken met hoge bloedsuikers en moest hij ter observatie naar het ziekenhuis. Daar werd de diagnose diabetes vastgesteld. “Er werd me verteld dat ik het schaatsen voorlopig uit mijn hoofd moest zetten, maar dat heb ik zelf nooit helemaal gedaan”, begint Egberts.
Met een sensor op zijn arm die zijn bloedwaarden monitort, begon hij zijn trainingen langzaam weer op te bouwen. Egberts, die zichzelf geregeld insuline toedient, wisselde naar eigen zeggen goede momenten af met minder goede. “In het begin vond ik het erg lastig in te schatten hoe lang ik kon fietsen. Ik moest regelmatig met de auto worden opgehaald, omdat het de verkeerde kant opging. Dat was best frustrerend.”
Volgens de schaatser uit Langeraar zijn de consequenties van diabetes levensveranderend. “Je kan niks meer onbewust eten, je moet altijd nadenken wat er zou kunnen gebeuren en hoe je lichaam erop reageert. Dat is niet altijd leuk, maar het went wel snel”, aldus Egberts, die spreekt van een zoektocht. “Laat ik vooropstellen dat ik dit nooit had willen meemaken, maar stiekem vind ik het best wel interessant allemaal. Het is alleen jammer dat de gevolgen voor mezelf zijn.”
Egberts voelt zich inmiddels weer schaatser en merkt dat hij elke week steeds een beetje beter wordt. Afgelopen zondag overtrof hij zelfs zijn eigen verwachtingen door een afstandszege te boeken tijdens de Gruno Bokaal in Groningen. Met een tijd van 1.51,22 gaf hij iedereen klop op de 1500 meter. “Daar was ik superblij mee. Ik merkte onderweg dat ik goed aan het rijden was en zag op de streep dat ik de snelste was. Dat was een mooie opsteker.”
Die opsteker had hij mede te danken aan oud-topvolleyballer Bas van de Goor, die in zijn carrière eveneens te maken had met diabetes. In aanloop naar de Gruno Bokaal hielp Van de Goor Egberts met het maken van een plan van aanpak. “Hij adviseerde me op welke momenten ik het beste kon eten en insuline kon spuiten. Ik vond het heel fijn om hierover te sparren met hem, want hij heeft in hetzelfde schuitje gezeten. Los van het resultaat ben ik blij dat het allemaal goed is verlopen.”
Egberts sloot de Gruno Bokaal (een vierkamp met een 500, 1500, 5000 en 10.000 meter) uiteindelijk als zesde af. Het leverde hem weliswaar net geen ticket op voor het NK allround, maar dat mocht de pret niet drukken. “Ik heb mezelf toch een beetje bewezen dit weekend. Ik heb drie goede afstanden gereden en één heel goede. Op de 10 kilometer was het kaarsje een beetje gedoofd, maar dat is ook niet zo gek. Al met al mag ik heel tevreden zijn hoe ik gepresteerd heb.”
Essent keert na ruim tien jaar terug in de schaatssport. Het energiebedrijf hoopt door het sponsoren van het schaatsteam meer mensen te bereiken én te helpen met hun volgende stap in energie besparen en verduurzamen.
