Met drie persoonlijke records en twee tickets voor de World Cups ontpopte Angel Daleman zich tot de sensatie van het World Cup Kwalificatietoernooi. De 17-jarige schaatsster stal de harten van het publiek door razendsnelle tijden te rijden en kwalificatie af te dwingen voor de eerste wereldbekerwedstrijden. Komende vrijdag maakt ze in Nagano haar World Cup-debuut op de 1500 meter.
Als Daleman terugdenkt aan het WCKT verschijnt er een brede grijns op haar gezicht. De schaatsster, die regelmatig meetraint met Team Essent, imponeerde op de kortste drie afstanden en hoefde op de 1000 meter zelfs maar één rijdster (Jutta Leerdam) voor zich te dulden. Na afloop van het weekend nam ze uitgebreid de tijd om alle mensen die haar een berichtje hadden gestuurd te beantwoorden. “Ik heb echt heel veel reacties gehad”, vertelt ze enthousiast.
“Niet alleen van vrienden en familieleden, maar ook van collega-schaatssters als Ivanie Blondin en Kimi Goetz. Dat zij mij een berichtje stuurden, vond ik heel cool.” Daleman geeft aan dat ze niet het type is dat lang blijft nagenieten. “Ik wil er nooit teveel in blijven hangen. Als ik een goede prestatie heb geleverd, ben ik op dat moment superblij en trots, maar ik denk daarna meteen weer aan de volgende wedstrijd. Ik probeer met beide benen op de grond te blijven staan.”
Daleman, die met haar leeftijd nog altijd in de juniorencategorie mag schaatsen, begon het kwalificatietoernooi met een dik persoonlijk record op de 1500 meter. Met een tijd van 1.55,69 dook ze een seconde onder haar oude toptijd. “Van tevoren had ik in m’n hoofd zitten om in de buurt van de 1.56 te komen, dus toen ik zag dat ik 1.55 had gereden, kon ik het niet geloven. Tijdens de race dacht ik dat ik ver boven mijn PR zou zitten, omdat ik heel erg dood aan het gaan was, maar eigenlijk is dat juist goed”, lacht Daleman. “Dat betekent dat je nóg harder bent gegaan.”
Op de 500 meter, de afstand die ze het spannendst vond, dook ze wederom ruim onder haar PR. “Dat had ik niet gedacht. Ik maakte een paar foutjes en daar baalde ik van. Ik denk dat ik in de buitenbochten iets te veel met Suzanne (Schulting) bezig was.” Na twee succesvolle dagen ging Daleman de slotdag met veel vertrouwen tegemoet. De 1000 meter is namelijk de afstand waar ze zichzelf de meeste kansen toedichtte.
“Ik legde mezelf heel veel druk op, omdat ik wist dat ik het kon. In de ochtend dacht ik: ik moet het loslaten en gewoon doen wat ik moet doen. Gelukkig lukte dat en reed ik de snelste 1000 meter uit mijn carrière.” Met een tijd van 1.15,09 eindigde ze als tweede van het hele veld. “Op de start na voelde het echt perfect. Toch had ik meteen het gevoel dat het harder kon. Ik ben heel benieuwd hoe het gaat zijn als ik me aan een tegenstander kan optrekken.”
Na afloop van het toernooi wilde iedereen weten of je de eerste twee wereldbekerwedstrijden zou gaan rijden. Wat heeft jou uiteindelijk doen besluiten om naar Azië te gaan?
“Ik heb van heel veel mensen het advies gekregen: ‘Je moet doen wat je leuk vindt’. Ik had het er laatst met Ireen Wüst over en die zei: ‘Je wil niet in het jaar van de Olympische Spelen alles voor de eerste keer meemaken’. Ik ben iemand die het heel fijn vindt om te weten hoe het er in de World Cups aan toegaat en wat me te wachten staat. Ik denk dat het goed is om die ervaring alvast te hebben. Bovendien weet je nooit hoeveel kansen je nog gaat krijgen.”
Vond je het moeilijk om de knoop door te hakken?
“Ja en nee. Ik heb gekozen voor een moeilijke route en dan weet je dat er vroeg of laat bepaalde keuzes gemaakt moeten worden. Maar wat ik ook zou kiezen: geen één keuze was verkeerd. Toen ik de knoop eenmaal had doorgehakt, viel er wel echt een last van m’n schouders. Ik weet nu waar ik aan toe ben en waar ik voor ga trainen. Daar ben ik blij mee.”
Komend weekend ga je voor het eerst Nederland vertegenwoordigen bij een senioren World Cup langebaan. Waar kijk je het meeste naar uit?
“Ik kijk heel erg uit naar de trip en alles wat erbij komt kijken. Het lijkt me heel cool om tegen die meiden te rijden waar ik vroeger op televisie naar keek. Ik denk dat ik wel ietsje zenuwachtiger zal zijn dan normaal, maar dat zie ik als leuke spanning. Ik ga er vooral heen om ervaring op te doen en mezelf te verbeteren.”
Essent keert na ruim tien jaar terug in de schaatssport. Het energiebedrijf hoopt door het sponsoren van het schaatsteam meer mensen te bereiken én te helpen met hun volgende stap in energie besparen en verduurzamen.
Schrijf je in voor de nieuwsbrief van Team Essent en blijf als eerste op de hoogte ben van wedstrijdinformatie, exclusieve interviews, winacties en commerciële boodschappen vanuit onze partners.
