Met het WK allround & sprint breekt deze week alweer het laatste mondiale titeltoernooi van het seizoen aan. In het Zuid-Duitse Inzell wordt er van donderdag tot en met zondag gestreden om de felbegeerde wereldtitels, die na vier afstanden worden verdeeld. Jutta Leerdam en Joep Wennemars nemen namens Schaatsteam Jumbo-Visma deel aan het WK sprint en blikken met ons vooruit. “Er zit zoveel meer in dan ik tot nu toe heb laten zien.”

Waar de onlangs gestopte Thomas Krol zijn wereldtitel dit weekend niet kan prolongeren, kan Leerdam dat wel. De 25-jarige Westlandse verzekerde zich bij de NK afstanden al van een startbewijs voor het WK en sloeg daarom het NK sprint over om zich in alle rust voor te bereiden op het laatste internationale toernooi. “Ik denk dat het wel even goed was om van het ijs af te gaan”, vertelt Leerdam vanuit Inzell.

Voor Leerdam wordt het haar eerste wedstrijd sinds de WK afstanden in Calgary, waar ze een bronzen medaille veroverde op de 1000 meter. In de Olympic Oval moest ze haar wereldtitel weliswaar afstaan aan Miho Takagi, maar zag ze desalniettemin genoeg lichtpuntjes voor het restant van het seizoen. “Over de eerste 600 meter was ik heel tevreden. Na lange tijd kon ik eindelijk m’n kracht weer kwijt op het ijs. Dat was me het hele seizoen nog niet gelukt”, vervolgt ze.

Mede door fysiek malheur kende Leerdam een ‘lastig jaar’. Hoewel ze nog goed aan de winter begon, kon ze die lijn niet doortrekken. “Voor mijn gevoel is er een hele hap uit mijn seizoen gehaald. Daar baal ik van. Gelukkig zit er weer een stijgende lijn in en heb ik in korte tijd veel progressie gemaakt. Natuurlijk is de tijd kort, maar daar moet ik het mee doen. Het is fijn om te merken dat er steeds meer Jutta-dagen tussenzitten.”

Op de vraag of ze in staat is om haar wereldtitel te prolongeren, reageert ze bevestigend. “Op de WK afstanden heb ik aan mezelf bewezen: als ik er moet staan, sta ik er. Dat wil ik dit weekend ook bewijzen. Er zit zoveel meer in dan ik tot nu toe heb laten zien. Als ik gefocust ben en technisch goed rijd, denk ik dat ik goed genoeg ben om te winnen”, aldus Leerdam.

Wennemars maakt donderdag zijn debuut op een WK bij de senioren. De 21-jarige sprinter plaatste zich via het nationale sprintkampioenschap voor het WK en mag zich opmaken voor een strijd tegen de wereldtop. “Ik ben heel erg blij dat ik erbij ben. Ik heb er superveel zin in en ben benieuwd hoe ver ik kan komen. Er is veel mogelijk, maar ik vind het moeilijk inschatten wat de andere rijders kunnen. Ik denk dat het een heel interessant toernooi wordt.”

Volgens de Dalfsenaar is er niets mooier dan het rijden van een sprintvierkamp. “Ik vind het WK sprint misschien nog wel mooier dan de WK afstanden. De winnaars van deze toernooien zijn gasten waar ik altijd tegenop heb gekeken. Als je wint, ben je ook echt de beste, want je moet vier afstanden rijden. Het allrounden vind ik ook prachtig hoor, maar het sprinten is in mijn ogen spectaculairder.”

Wennemars is zich ervan bewust dat hij geen fouten kan maken, al zijn die volgens hem inherent aan sprinten. “Ik maak best veel foutjes in m’n races, maar dat is eigenlijk altijd zo geweest. Soms heb ik het niet eens door of zie ik het later pas terug. Toch neem ik liever risico op 100 procent dan dat ik op 99 procent rijd en foutloos ben”, aldus Wennemars.