Terwijl de zomer officieel nog moet beginnen, zijn de schaatsers van Team Essent alweer begonnen aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen. De nieuwkomers zullen zich op onze website voorstellen. In de eerste aflevering maken we kennis met Mats Bendijk, die vanaf dit seizoen deel uitmaakt van het Development Team.

Naam: Mats Bendijk
Leeftijd: 19 jaar
Geboorteplaats: Tytsjerk

Mijn eerste indruk van Team Essent is..
“Heel positief. Ik merkte gelijk dat ik in een familiaire en professionele omgeving terecht ben gekomen. Er is een uitgebreide staf, ik heb dagelijks contact met Sicco en ik vind het mooi hoe iedereen elkaar motiveert tijdens de trainingen. De sfeer is erg goed.”

Mensen zouden mij omschrijven als..
“Rustig en introvert. Ik ben iemand die over veel dingen kan nadenken zonder het met andere mensen te delen. Dat was wel een verbeterpuntje, al gaat het nu de goede kant op. Verder ben ik heel gedreven in alles wat ik doe. Ik wil altijd het beste uit mezelf halen. Ook als ik met iemand een spelletje doe, wil ik winnen.”

De prestatie waar ik het meest trots op ben, is..
“Mijn voorlopige hoogtepunt is het winnen van het World Cup-klassement over 3 kilometer bij de junioren. Die heb ik nog net iets hoger staan dan het winnen van de Vikingrace in 2023.”

Het moment waar ik het meest van geleerd heb, is..
“Afgelopen januari kreeg ik last van m’n knie. Daar heb ik eigenlijk wat te lang mee doorgetraind, waardoor ik het laatste deel van mijn laatste juniorenseizoen heb weggegooid. Ik heb geleerd dat ik sneller aan de bel moet trekken zodat de medische staf kan kijken wat er aan de hand is. Het was een harde, maar goede les.”

Mijn favoriete afstand is..
“Dat was de 3 kilometer, maar die valt nu weg (bij de senioren wordt er geen 3 kilometer in wedstrijdverband gereden). Het afgelopen seizoen heb ik drie keer een 5 kilometer gereden, waarvan eentje in Thialf. Ik vind het dus lastig te zeggen wat mijn favoriete afstand is. Ik twijfel tussen de 1500 meter en 5 kilometer, al neig ik iets meer naar de 5 kilometer.”

Wat mensen nog niet over mij weten, is..
“Dat ik redelijk laat ben begonnen met schaatsen. Ik heb eerst altijd gevoetbald, getennist en gehockeyd. Op m’n elfde ben ik pas begonnen met schaatsen. Ik had een keer tien lessen genomen om beter te leren schaatsen en merkte al snel dat ik het leuk vond. Omdat ik het steeds vaker ging doen, besloot ik stoppen met de andere sporten. Ik denk dat het een voordeel is dat ik uit Friesland kom, aangezien je hier goede programma’s en faciliteiten hebt.”

Mijn favoriete vrijetijdsbesteding is..
“Een goede serie kijken of een potje gamen. Mijn favoriete serie is Prison Break. Er zit veel actie in, maar het is ook realistisch. Gamen doe ik af en toe met m’n vrienden op de PC. GTA en Fortnite zijn spelletjes die we leuk vinden om te doen.”

Mijn favoriete vakantiebestemming is..
“Frankrijk, en dan met name in de Alpen. Mijn ouders gaan daar elke zomer naartoe en als dat in mijn programma past, ga ik met ze mee. Ik vind het mooi om in de Alpen te fietsen. Ik probeer elke keer een ander rondje te maken, zodat ik zoveel mogelijk van de omgeving zie.”

Mijn favoriete gerecht is..
“Een lekker lapje vlees met zoete aardappels uit de oven en wat groente ernaast. Het is niet moeilijk om te maken en daarnaast is het gezond en lekker. Hoewel ik samen met twee andere schaatsers woon, kook ik bijna dagelijks.”

Mijn favoriete sport naast het schaatsen is..
“Voetbal om naar te kijken en padel om zelf te doen. Fietsen staat helemaal bovenaan, maar dat hoort in mijn beleving meer bij schaatsen.”