Joep Wennemars heeft bij de laatste wereldbekerwedstrijd van het seizoen in Inzell bevestigd dat hij op de goede weg is richting Milaan. In een periode waarin de focus op trainen lag, reed de regerend wereldkampioen een knappe 1000 meter die werd beloond met een derde plaats.

De sprinter van Team Essent klokte in de vijfde rit een tijd van 1.07,23 en hoefde alleen de Amerikaan Jordan Stolz en de Pool Damian Żurek voor zich te dulden. Stolz dook met 1.06,83 als eerste schaatser ooit onder de 1.07 in de Max Aicher Arena. Het oude baanrecord stond sinds 2024 op naam van Ning Zhongyan (1.07,11). Żurek pakte het zilver, op slechts drie honderdsten van Wennemars: 1.07,20.

“Ik dacht: god zegene de greep. Even afmaken en daarna weer weg uit Inzell om verder te trainen”, aldus Wennemars na afloop. “Zo kwam ik ook een beetje over de finish: hop, dit was ’m en we kunnen door. Maar toen ik de tijd zag, bleek die toch echt goed te zijn. Ik had dit niet aan zien komen. Deze wedstrijd bevestigt dat mijn basisniveau heel goed is, ook als ik me niet super ready voel. Daar ben ik superblij mee.”

Vooraf hoopte Wennemars vooral op een degelijke rit. “Ik hoopte een tijd in de 1.07 te rijden en ik ben blij dat dat in ieder geval gelukt is. Ik zie het podium vooral als extraatje. Ik had dit niet per se nodig richting Milaan. Als ik een hoge 1.07 had gereden en het gevoel had gehad dat het conditioneel goed zat, was ik hier ook blij mee geweest. Ik zie dit als een soort bonus.”

Met deze prestatie reist Wennemars met vertrouwen af richting Milaan. “Ik weet dat als ik heel erg goed ben, dat ik serieuze concurrentie kan bieden. Deze race zit al dicht tegen mijn topvorm aan, maar het kan nog iets beter. Als ik alles goed doe, zie ik mezelf als een bedreiging voor Stolz. Maar dat zijn er nog een paar, onder wie Żurek. Ik garandeer het je: de 1000 meter wordt superspannend in Milaan.”

Wennemars’ ploeggenoten bij Team Essent, Merijn Scheperkamp en Mathias Vosté, werden respectievelijk twaalfde en zeventiende. Scheperkamp klokte 1.08,21 en Vosté kwam tot 1.08,68.

Later op de dag eindigde Chris Huizinga als achtste op de 5000 meter in 6.12,27. De afstand werd op fenomenale wijze gewonnen door de Noor Sander Eitrem, die met 5.58,52 een wereldrecord reed en als eerste schaatser ooit onder de zes minuten bleef op deze afstand.

In de ochtend won Suzanne Schulting de 1000 meter in de B-groep. Met een tijd van 1.15,21 eindigde ze ruim acht tienden voor haar landgenote Naomi Verkerk (1.16,05). Sanne in ’t Hof werd met 4.02,85 vierde in de B-divisie van de 3000 meter, terwijl Beau Snellink genoegen moest nemen met een negende tijd op de 5 kilometer (6.17,23).