Harm Visser heeft bij de eerste Grand Prix-wedstrijd op de Weissensee een podiumplaats uit het vuur weten te slepen. De 25-jarige marathonschaatser eindigde na een koers van 60 kilometer als derde in de massasprint. Het verschil met de nummers één en twee, Christian Haasjes en Daan Gelling, was minimaal.

Met het kwik ruim onder het vriespunt vertrokken de marathonschaatsers woensdagochtend voor de eerste en tevens kortste wedstrijd op het Oostenrijkse bergmeer. De eerste Grand Prix – Sprint bestond namelijk uit twaalf rondes van vijf kilometer. De mannen van Team Essent waren op de afspraak en zaten met drie man vertegenwoordigd in een kopgroep van 23.

Het peloton zag het gevaar en reed het gat met nog iets minder dan half koers te gaan dicht. In de laatste ronde probeerde Homme Jan de Groot met een ultieme aanval een massasprint te voorkomen, maar daar staken de andere teams een stokje voor. In de eindsprint die volgde, kwam Visser een fractie tekort om de overwinning naar zich toe te trekken.

“Ik baal als een stekker. Ik had op meer gehoopt en dat was denk ik ook wel mogelijk geweest”, vertelt Visser na afloop. “De laatste kilometer was een complete chaos. Het was vechten, vechten, vechten om überhaupt een beetje naar voren te komen. Ik kwam er uiteindelijk wel omheen, maar ik miste het momentum om de goede lijn te pakken.”

Visser knokte zich naar de streep, maar moest, na het bestuderen van de fotofinish, genoegen nemen met de derde plek. “Ik had geen idee hoeveelste ik was geworden. Ik was vooral gefrustreerd dat het niet helemaal ging zoals ik had gewild. Ik kwam helaas net wat power tekort.” Morgen wacht meteen een nieuwe kans voor Visser en co. Dan staat de Aart Koopmans Memorial (Grand Prix 2) op het programma.