Tijmen Snel heeft zijn contract bij Schaatsteam Jumbo-Visma verlengd. De 26-jarige sprinter heeft zijn handtekening gezet onder een verbintenis die hem langer aan de ploeg van coach Jac Orie bindt.

Snel, die in 2021 als eerste schaatser de overstap maakte van de opleidingsploeg naar de hoofdmacht van Jumbo-Visma, is blij dat hij langer aan de ploeg verbonden blijft. “Het is altijd fijn om zekerheid te hebben. Ik zit al een tijdje bij de ploeg en merk dat ik elk jaar stappen blijf maken. Zowel Jac als ik zien dat de rek er nog niet uit is.”

Volgens de voormalig Nederlands sprintkampioen zijn er meerdere redenen waarom hij goed op zijn plek zit bij Jumbo-Visma. “Er heerst een goede sfeer en er wordt hard getraind. In mijn ogen is dat een belangrijke basis om goed te presteren. Daarnaast heb ik de afgelopen jaren gemerkt dat de werkwijze van Jac goed bij me past. Hij is rationeel en op de cijfertjes gericht. Dat vind ik prettig.”

Snel, bezig aan zijn vijfde seizoen bij Jumbo-Visma, heeft een aantal goede maanden achter de rug. De geboren Amsterdammer plaatste zich bij het World Cup Kwalificatietoernooi voor het eerst op eigen kracht voor de World Cups door als tweede te eindigen op de 1000 meter. Bij de NK afstanden greep hij met een zesde plaats op de kilometer naast de startbewijzen voor de EK en WK afstanden.

“Het niveau in Nederland is zo ontzettend hoog dat het moeilijk is om je ertussen te rijden. Desalniettemin kan ik tevreden zijn met wat ik tot nu toe heb laten zien”, aldus Snel, die ten opzichte van voorgaande seizoenen een groot verschil opmerkt. “Het probleem bij mij was vaak: als ik echt moest pieken, piekte ik wel, maar daaromheen was mijn niveau wat minder. Ik heb nu het idee dat ik in de breedte beter presteer.”

Met de 1000 en 1500 meter als speerpunten hoopt Snel binnen enkele jaren een vaste waarde te worden in het internationale circuit. De sprinter heeft er alle vertrouwen in dat hij naar dat niveau kan toegroeien. “Ik kom steeds dichterbij, maar moet nog wel een stap zetten. Fysiek en conditioneel ben ik gewoon in orde. Het grootste winstpunt zit bij mij in het technische deel. Daar zijn we dit seizoen heel erg mee bezig.”

Ook Orie kijkt uit naar een langere samenwerking met Snel. “Tijmen is een jongen die zich stap voor stap blijft ontwikkelen en heel dicht tegen de wereldtop aan zit. Waar hij in het verleden nog wel eens fluctueerde in zijn prestatievermogen zie je nu dat hij duidelijk stabieler is geworden in zijn presteren. Dat is belangrijk en heeft uiteindelijk geresulteerd in een World Cup-ticket op de 1000 meter.”

De hoofdcoach is van mening dat Snel nog lang niet is uitgegroeid. “Er zijn veel dingen waar we aan kunnen werken. De techniek heeft hij wel, maar nu moet hij leren om die techniek op hoge snelheid vast te houden. Ik heb er vertrouwen in dat hij dat onder de knie gaat krijgen.”