Suzanne Schulting heeft bij haar debuut op het EK Sprint een bronzen medaille bemachtigd. Op de slotdag van het titeltoernooi in Heerenveen zag de sprintster van Team Essent haar derde plek in het klassement niet meer in gevaar komen. Jutta Leerdam en Femke Kok gingen er met het goud en zilver vandoor.

Schulting, die twee weken geleden zilver pakte op het Daikin NK Sprint, presteerde dit weekend uitermate constant. Na twee derde plekken op de eerste 500 en 1000 meter voegde ze daar zaterdagmiddag nog eens twee podiumplekken aan toe. Op de kortste afstand noteerde ze exact dezelfde tijd (37,96) als Leerdam, waarmee ze samen het podium op mocht.

Op de 1000 meter verbeterde ze zich ten opzichte van gister en eindigde ze met een tijd van 1.15,31 wederom als derde. Leerdam troefde Kok in de strijd om het goud af en Schulting pakte het brons. “Dit is een heel mooie medaille. Het is mijn eerste langebaanmedaille op een internationaal titeltoernooi, dus die zal altijd bijzonder blijven, zeker als je weet dat het in een vol Thialf was.”

Volgens Schulting was brons dit weekend het maximaal haalbare. “Ik was gewoon niet beter dan de andere twee meiden. Dan moet je je meerdere erkennen en blij zijn met brons. Ik heb vier heel stabiele afstanden gereden en daar mag ik tevreden mee zijn”, aldus de Friezin, die elk weekend stappen blijft maken. “Ik merk dat ik beter word van alle ritten die ik rijd. Ik heb natuurlijk weinig gelangebaand de afgelopen jaren, dus je moet echt in een ritme komen.”

Als Schulting een vergelijking maakt met twee weken geleden, noemt ze meteen een groot verschil. “Ik heb dit toernooi beter verteerd dan het NK. Daaraan merk ik dat ik progressie aan het maken ben”, aldus de drievoudig olympisch shorttrackkampioene. “Natuurlijk denk je soms weleens: wanneer komt die echte uitschieter nou? Maar ik moet gewoon tevreden zijn hoe het gaat en geduldig blijven.”

De blik van Schulting gaat nu op de wereldbekers in Calgary en Salt Lake City. Daar hoopt ze de lijn te kunnen doortrekken. “Ik hoop dat ik een stap kan maken op de 1000 meter. Op de 500 meter heb ik de goede flow te pakken, maar op de 1000 meter merk ik dat ik nog heel erg zoekende ben. Ik ben heel blij dat ik in Calgary en Salt Lake City de kans krijg om races te rijden en mezelf te verbeteren.”