De marathonploeg van Jumbo-Visma heeft zich voor volgend seizoen versterkt met Homme Jan de Groot. De 24-jarige Fries komt over van Team Bouwselect en maakt per 1 april de overstap naar de ploeg van Peter de Vries.

De Groot is verguld dat hij vanaf volgend seizoen deel mag uitmaken van de marathonploeg van Jumbo-Visma. “Dit is fantastisch. Van jongs af aan is het mijn doel geweest om bij een grote ploeg te komen, dus als de kans zich dan voordoet, is dat heel mooi”, reageert De Groot enthousiast. “Het is een groot compliment als zo’n team interesse in je toont. Natuurlijk heb ik getwijfeld of ik niet nog een jaar bij Bouwselect moest blijven, maar ik vond dat ik deze kans niet kon laten liggen.”

Met zijn aanvallende manier van koersen is De Groot een van de smaakmakers van het huidige marathonpeloton. De eerstejaars A-rijder haalde dit seizoen al zeven toptiennoteringen op kunst- en natuurijs en was in Hoorn al dicht bij een overwinning. “Ik had niet verwacht dat het zo rap zou gaan. Dit is pas mijn derde seizoen als marathonschaatser en ik heb het gevoel dat er nog veel meer in zit.”

De Groot begon zijn carrière als langebaanschaatser, maar legde zich de afgelopen jaren steeds meer toe op het marathonschaatsen. In die discipline is hij in korte tijd uitgegroeid tot een man om in de gaten te houden. “Het marathonschaatsen is nu mijn hoofdmoot en het langebanen doe ik er een beetje bij. Door het op deze manier aan te pakken, maak ik ook op de langebaan mooie stappen. De combinatie werkt goed voor mij.”

Bij Jumbo-Visma komt De Groot in een team met Harm Visser, Robert Post en Mats Stoltenborg. De schaatser uit Hillaard denkt met zijn capaciteiten een toegevoegde waarde te kunnen zijn voor de succesformatie van De Vries. “Als type schaatser kun je mij een beetje vergelijken met Mats. Als hij fit is, kan hij een wedstrijd bijna helemaal naar zijn hand zetten. Ik heb daar veel respect voor.”

Op de vraag wat De Groot hoopt te bereiken, hoeft hij niet lang na te denken. “Ik ga altijd voor het hoogst haalbare en droom ervan om een mooie klassieker te winnen op natuurijs. De komende jaren verwacht ik veel te leren en met de hulp van de begeleiding van Jumbo-Visma denk ik dat er mooie stappen gemaakt kunnen worden.”

De Vries toont zich in zijn nopjes met het aantrekken van De Groot. “Homme Jan is een talentvolle rijder die de aanval niet schuwt. Persoonlijk spreekt mij dat heel erg aan. We hebben het gevoel dat hij goed in ons team past”, aldus De Vries, die De Groot al langere tijd volgt. “Hij viel mij vorig jaar al op en heeft ook dit seizoen mooie dingen laten zien. Met zijn mentaliteit en capaciteit denken we dat hij een goede aanwinst is voor het team.”