Sanne in ’t Hof heeft zich voor het derde achtereenvolgende jaar verzekerd van een startbewijs voor de World Cups. De 26-jarige schaatsster van Team Essent noteerde op de 3000 meter een tijd van 4.02,62 en hoefde daarmee alleen Marijke Groenewoud en Merel Conijn voor zich te dulden.

In ’t Hof, die deze zomer terugkeerde bij de ploeg van Jac Orie, kende geen vlekkeloze rit. Ze maakte meerdere missers, ging twee keer over haar punten heen en zakte in de laatste bocht bijna door haar benen. Desalniettemin slaagde ze erin een van haar snelste drie kilometers op het scorebord te zetten. Met een tijd van 4.02,62 noteerde ze haar vierde tijd ooit en haar één na snelste tijd in Thialf.

“Een goeie tijd, een slechte rit”, is de conclusie van In ’t Hof. “Er zaten zoveel missers in. Het was veel te gehaast en te verkrampt. De afgelopen weken reed ik heel ontspannen, maar op het moment dat het erom gaat, ga ik toch iets verkrampen. Daar baal ik van. Dat ik op deze manier alsnog een ticket weet te pakken, geeft heel veel vertrouwen.”

Met een derde plek voldeed de Schalkhaarse ruim aan de eis om bij de beste vijf te eindigen. “Ik ben heel blij dat ik me geplaatst heb, maar ik had er zelf wat meer van gehoopt. Als ik zie hoe ik de afgelopen weken rondreed, denk ik echt dat ik onder de vier minuten kan rijden. Hoe dan ook is het een mooi begin van het seizoen en vanaf nu kan het alleen maar beter gaan.”

Een groot verschil ten opzichte van vorig seizoen is het teamgevoel, vertelt In ‘t Hof. “Vorig jaar was ik veel alleen. Ik trainde wel met het gewest mee, maar dat waren voornamelijk sprinters. Nu train ik regelmatig achter de jongens van de allround- en marathonploeg aan. Daar kan ik me goed aan optrekken”, aldus In ’t Hof, die het goed naar haar zin heeft bij Team Essent.

“Iedereen heeft zo’n positieve sfeer, daar ga je in mee. Ik kijk ernaar uit om met het team het wereldbekercircuit in te gaan.”