Chris Huizinga heeft voor het eerst in zijn carrière een gouden World Cup-medaille veroverd. De allrounder van Team Essent was zaterdag in een volgepakt Thialf de beste op de 5000 meter. Ploeggenoot Beau Snellink eindigde zowel op de 5 kilometer van zaterdag als het eindklassement als derde.

Huizinga nam het al vroeg in het programma op tegen landgenoot Marcel Bosker. In de derde van de acht ritten noteerde hij een scherpe tijd van 6.08,07, zijn tweede tijd ooit in Heerenveen. Alleen tijdens het World Cup Kwalificatietoernooi was hij sneller (6.06,72). De Noor Sander Eitrem (6.10,10) en ploeggenoot Beau Snellink (6.10,34) kwamen in de voorlaatste rit nog het dichtst in de buurt van de tijd van Huizinga. Zij sloten het wereldbekerseizoen af met zilver en brons.

“Ik had niet verwacht om te winnen”, was Huizinga na afloop eerlijk. “Toen ik mijn tijd zag, dacht ik dat ik de overwinning in de laatste ronden had laten liggen. Eitrem had hier tijdens het EK allround natuurlijk 6.06 gereden, dus ik wist dat het heel spannend ging worden. Alleen dan zie je dat hij en de rest zich op mijn tijd stukbijten. Mooi om te zien dat ik hem een keer kan winnen in de World Cup. Dit geeft ontzettend veel vertrouwen richting de WK afstanden.”

“Deze week klaagde ik wat over het feit dat ik vermoeid was. Ik kom net terug van een zwaar fietskamp in Spanje. Om eerlijk te zijn, was ik dan ook een beetje verrast dat ik vandaag deze tijd neer kon zetten. Uiteindelijk voelde ik dat de benen goed waren en dat ik op het eind nog kon versnellen. Ik ben in vorm, maar blijf kritisch. Op het WK zal het nog een tandje beter moeten. Daar ben ik van overtuigd.”

Snellink stond dit wereldbekerseizoen in alle 5 kilometers die hij startte op het podium en zette die trend door in Heerenveen. “Ik ben hier heel blij mee”, aldus de nationaal allroundkampioen. “Het is mooi dat ik hier vandaag de derde plek in het eindklassement bemachtig. Het is jammer dat ik Eitrem net niet versloeg, maar het scheelde niks. Wie weet over twee weken. Dit soort ritjes halen het beste in mij naar boven, word ik gewoon beter van. Door deze race reis ik met nog meer vertrouwen richting Hamar.”