Chloé Hoogendoorn heeft een droomstart beleefd van haar eerste EK Afstanden. Op de tweede dag van het Europese titeltoernooi in Tomaszów Mazowiecki pakte de 21-jarige schaatsster een knappe bronzen medaille op de 1500 meter. Eerder op de dag greep Merijn Scheperkamp samen met Kayo Vos en Stefan Westenbroek een zilveren medaille op de Team Sprint.

Hoogendoorn maakte anderhalve week geleden tijdens het Staatsloterij Olympisch Kwalificatietoernooi al veel indruk door op de 1500 meter maar liefst vier seconden onder haar persoonlijke record te duiken. Haar tijd (1.54,35) leverde toen een vijfde plek én een startbewijs voor de EK Afstanden op.

In het Poolse Tomaszów Mazowiecki, de plek waar ze vorig jaar haar World Cup-debuut maakte, kwam Hoogendoorn zaterdagmiddag in actie op de 1500 meter. De sprintster opende al vroeg het bal en zette in de tweede rit een knappe tijd van 1.57,64 neer. Rit na rit beet zich stuk op de tijd van Hoogendoorn, die vanaf het middenterrein ‘in spanning’ zat af te wachten wat haar tijd waard zou zijn.

Uiteindelijk reden alleen Ragne Wiklund en Nikola Zdráhalova een snellere tijd dan Hoogendoorn, die zo haar EK-debuut opluisterde met een bronzen medaille. “Ik ben hier superblij mee. Dit had ik echt niet verwacht”, glundert de jongeling. “Natuurlijk ga je elke wedstrijd voor het hoogst haalbare, maar het is lastig in te schatten hoe of wat als je voor het eerst een EK rijdt.”

Hoewel de 1000 meter haar favoriete afstand is, begint Hoogendoorn zich steeds meer thuis te voelen op de 1500 meter. “Vorig jaar ging ik er heel hard in, maar kon ik de snelheid niet zo goed vasthouden. Nu lukt dat wel en dan zie je dat je veel winst pakt bij de opening”, aldus Hoogendoorn, die flinke stappen aan het maken is. “Het is fijn om te zien dat al het harde werk wordt beloond.”

Vlak achter Hoogendoorn legde Meike Veen beslag op de vierde plek. De schaatsster van het Development Team klokte in de zesde rit een tijd van 1.57,84 en kwam slechts twee tienden tekort voor een podiumplaats. Veen, die net als Hoogendoorn aan een ijzersterk seizoen bezig is, hield desalniettemin een goed gevoel over aan haar eerste EK-optreden.

Team Sprint
Eerder op de dag grepen Scheperkamp, Vos en Westenbroek net naast de Europese titel op de Team Sprint. Het Nederlandse trio zette in de slotrit een tijd van 1.20,24 neer en kwam daarmee twee honderdsten tekort om Polen van het goud af te houden. “Voor een eerste keer in deze samenstelling vond ik het niet slecht gaan. Desalniettemin blijft het zuur dat het verschil zo klein is”, aldus Scheperkamp.

Bondscoach Rintje Ritsma moest door de afmelding van Tim Prins schuiven in de startposities. Vos, die in eerste instantie reserve was, kwam op de plek van Scheperkamp en Scheperkamp kreeg op zijn beurt de derde startpositie toegewezen. Dat betekende dat de sprinter van Team Essent de laatste ronde solo voor zijn rekening moest nemen. “Dat was wel pittig. Gelukkig kwam ik er goed doorheen en ging het beter dan verwacht.”

Dat de rit niet geheel vlekkeloos verliep, was volgens Scheperkamp niet meer dan logisch. De Nederlandse mannen trainden vanmiddag, een uur voor de start, voor het eerst met elkaar samen. “We hebben twintig minuten op het ijs gestaan en twee keer geoefend met de wissel. Je kon er dus niet superveel van verwachten. Toch ben ik van mening dat we tevreden moeten zijn met wat we hebben laten zien.”

Op de 5 kilometer greep Kars Jansman net naast het eremetaal. De 30-jarige langeafstandsspecialist noteerde een tijd van 6.21,39 en hoefde daarmee alleen Vladimir Semirunniy, Riccardo Lorello en Davide Ghiotto voor zich te dulden. “Achteraf gezien zit ik heel dicht bij het podium. Aan de ene kant is dat zuur, maar aan de andere kant is dit pas mijn eerste EK. Ik word hier wel mooi vierde. Ik ging voor het podium, maar de anderen waren beter vandaag.”